Går det att stärka immunförsvaret?

Vad kan du göra för att öka ditt immunförsvar?

Tjock text med sidans ord det handlar om Tanken att öka på och stärka din immunitet är lockande, men möjligheten att göra har varit i stort sett obefintlig av flera anledningar. Immunsystemet är just det – ett system, inte en enda enhet. För att fungera bra krävs det balans och harmoni. Det finns fortfarande mycket som forskare inte vet om hur sammankopplat immunsvaret är med olika delar av kroppen. För närvarande finns det inga vetenskapligt bevisade direkta länkar mellan livsstil och förbättrad immunfunktion.

Men det betyder inte att effekterna av livsstil på immunsystemet inte är spännande och inte bör studeras. Forskare utforskar effekterna av kost, motion, ålder, psykisk stress och andra faktorer på immunsvaret, både hos djur och hos människor. Under tiden är generella hälsosamma strategier ett bra sätt att börja ge ditt immunförsvar rätt förutsättningar att stärkas.

immunförsvaret och åldern

När vi åldras blir vår immunrespons förmåga reducerad, vilket i sin tur bidrar till fler infektioner och mer cancer. Eftersom livslängden i de utvecklade länderna har ökat har också förekomsten av åldersrelaterade förhållanden.

Medan vissa människor äter hälsosamt är slutsatserna i många studier att i jämförelse med yngre personer är äldre mer sannolikt att smitta smittsamma sjukdomar och ännu viktigare, mer benägna att dö av dem. Andningsinfektioner, influensa och särskilt lunginflammation är en ledande dödsorsak hos personer över 65 världen över. Ingen vet säkert varför detta händer, men vissa forskare observerar att denna ökade risk korrelerar med en minskning av T-celler, eventuellt från thymus atrophicera med ålder och producerar färre T-celler för att bekämpa infektion. Huruvida denna minskning av tymusfunktionen förklarar droppe i T-celler eller om andra förändringar spelar en roll, är det inte fullt ut förstått. Andra är intresserade av huruvida benmärgen blir mindre effektiv vid framställning av stamceller som ger upphov till cellerna i immunsystemet.

En minskning av immunsvaret mot infektioner har påvisats av äldre människors respons på vacciner. Till exempel har studier av influensavacciner visat att för personer över 65 år är vaccinet mycket mindre effektivt jämfört med friska barn (över 2 år). Men trots minskad effekt har vaccinationer för influensa och S. pneumoniae sänkt sjukt och dödsgraden hos äldre människor jämfört med ingen vaccination.

Det verkar finnas en koppling mellan näring och immunitet hos äldre. En form av undernäring som är överraskande vanlig även i välbärgade länder är känd som ”undernäring av mikronäringsämnen”. Undernäring av mikronäringsämnen, där en person är bristfällig i några viktiga vitaminer och spårämnen som erhålls från eller kompletteras med kost, kan vara vanligt hos äldre. Äldre människor tenderar att äta mindre och har ofta mindre variation i sina dieter. En viktig fråga är om kosttillskott kan hjälpa äldre människor att upprätthålla ett hälsosammare immunsystem. Äldre människor borde diskutera denna fråga med en läkare som är välkänd i geriatrisk näring, för även om vissa kosttillskott kan vara till nytta för äldre människor, kan även små förändringar få allvarliga följder i denna åldersgrupp.

Mathållning och ditt immunförsvar

Som alla stridsstyrkor marscherar immunsystemet armén på magen. Sunt immunsystem krigare behöver bra, regelbunden näring. Forskare har länge erkänt att människor som lever i fattigdom och är undernärda är mer sårbara för smittsamma sjukdomar. Huruvida den ökade sjukdomshastigheten orsakas av ett hälsosamt immunsystem genom undernäringens effekt på immunsystemet är emellertid inte säker. Det finns fortfarande relativt få studier av effekterna av näring på människors immunförsvar och till och med färre studier som knyter effekterna av näring direkt mot utvecklingen (mot behandlingen) av sjukdomar.

Det finns vissa tecken på att olika brist på brist på näringsämnen – till exempel brister i zink, selen, järn, koppar, folsyra och vitamin A, B6, C och E – förändrar immunsvar i djur, mätt i provröret. Effekterna av dessa immunförsvarsändringar på djurens hälsa är emellertid mindre tydliga, och effekten av liknande brister på det mänskliga immunsvaret har ännu inte utvärderats.

Så vad kan du göra? Om du misstänker att din kost inte ger dig alla dina behov av mikronäringsämnen – kanske, till exempel, gillar du inte grönsaker. Om du tar ett dagligt multivitamin och mineraltillskott kan det medföra andra hälsofördelar, bortom eventuella fördelar på immunsystemet. Att ta megadoser av ett enda vitamin gör det inte. Mer är inte nödvändigtvis bättre.